奧沙利文是典型的進攻型選手，出杆速度快，為他贏得了火箭的外號。很多人會誤會他是一位全攻型選手，但他只是在連續得分上是全攻型，全攻的選手現在有川普。另外，奧沙利文也有出色的防守能力，尤其是拯救司諾克（即障礙球）及為對手製造司諾克（奧沙利文曾經多次拯救司諾克的同時亦製造司諾克，令對手無法招架）。他也非常精於處理複雜的局勢，能夠很好的運用技術和天賦。一旦他處於優勢領先的情況，他往往有壓倒性地好表現，在劣勢時也可以挽回敗局。

奧沙利文出道時是右手球員，慢慢也開始使用左手，而且也常有好表現。左右開弓使他更容易地進行比賽，特別是一些特殊的情況下，他可以使用左手而不像其他球員一樣，使用托架等輔助器械。

當他在1996年在世界錦標賽第一次使用左手時，加拿大人Alain Robidoux認為他不尊重對手。但奧沙利文認為，自己的左手比對手的右手有更好的實力。為了證明自己左手的實力，從而給為此次事件而舉行的聽證會提供證據，奧沙利文使用左手和前世錦賽亞軍Rex Williams進行了3局比賽，而且全都贏了。加拿大人的指控也自動撤銷了。